Történelmi mélypontra apadtak a Colorado folyó víztározói
A Colorado folyó két óriási víztározója, a Mead- és a Powell-tó történelmi mélypontra került. A Mead-tó, amelyet csaknem kilencven éve töltöttek fel, kapacitásának kevesebb mint 27 százalékán áll, a korábbi, 2000-es telítettség nyomát jelző ásványi „fürdőkádgyűrű” pedig mintegy 175 lábbal, vagyis több mint 53 méterrel húzódik a jelenlegi vízszint fölött. A tavon egy 1970-ben épített vízkivételi cső is előbukkant, amelyet már nem lehet használni.
Las Vegas vízellátásának több mint 90 százaléka a Mead-tótól függ. A város ugyan csaknem minden lefolyóba kerülő vizet kezeli és újrahasznosítja, a vízszint csökkenése miatt azonban 1,3 milliárd dollárért új, csaknem 200 láterrel mélyebben fekvő vízkivételt és szivattyúállomást építettek. Ez a „harmadik vízkivétel” jelenleg lehetővé teszi a vízellátás fenntartását.
A Colorado folyó több mint 40 millió embernek biztosít vizet hét államban, és több mint ötmillió hektár mezőgazdasági terület öntözését szolgálja. A 2000-ben kezdődött, 26 éve tartó megadály idején a folyó vízhozama 20 százalékkal csökkent. A 2025–2026-os tél rekordalacsony hegyvidéki hóborítása tovább rontotta a helyzetet, miközben a hőhullámok fokozzák a párolgást és a talaj vízfogyasztását. Phoenix vízellátásának mintegy 40 százaléka származik a folyóból, a nyáron pedig jelentős vízkorlátozásokat vezettek be Arizona, Nevada és Kalifornia számára.