Meghalt a Mighty Sparrow, a „világ kalipszkirálya", 91 évesen

91 éves korában elhunyt Slinger Francisco, aki Mighty Sparrow néven lépett fel, és „a világ kalipszkirályaként" ismerték. A családja vasárnap, New Yorkban, körében zavartalanul, „rövid betegség" után hunyt el – állt a család közleményében. A trinidadi zenész áttörését az 1956-os Jean and Dinah című sláger hozta meg, amely világhírűvé tette a kalipszót, Trinidad és Tobagó karibi szigetállamának sajátos zenei műfaját.

Családja szerint Francisco „intézmény volt a szórakoztatóiparban, aki énekesi, dalszerzői és mentori képességéért, rutinjáért nagy elismerést érdemelt ki, és sokan szerették". A Trinbago Unified Calypsonians' Organisation, a trinidadi kalipszonos szervezet méltatásában „kultúránk meghatározó hangjának", mesteri történetmesélőnek és kiemelkedő alaknak nevezte, akinek zenéje segített a kalipszót a világ elé vinni.

Francisco 1935 júliusában született a grenadai Grand Roy tengerparti kisvárosban, és még kisgyermekként, 1937-ben költözött szüleivel Trinidad és Tobagóba – éppen abba az országba, amely a kalipszo szülőhelye, és ahol a Mighty Sparrow név és személyiség számos slágert adott ki: a Both of Them, a Congo Man, az Mr. Walker és a The Lizard is a repertoárjához tartozott. A családiasan „Birdie"-ként is ismert előadó hat évtizeden át ívelő pályafutása alatt száz dalnál is többet rögzített, és fellépett számos országban, köztük a New York-i Madison Square Garden híres színpadán is.

Rudolph Ottley trinidadi kultúrtörténész szerint Francisco pályafutása végig a kalipszo műfajának előre vitelét tűzte ki célul, és „a legkiválóbb szórakoztató, kulturális forradalmár és a világ legnagyobb kalipszonjai közé tartozott". Trinidad és Tobagó nemzeti kitüntetésekkel ismerte el a szerzőt és előadót, 1987-ben pedig a West Indies-i Egyetem tiszteletbeli bölcsészdoktori címet adományozott neki.