Ashley Sanchez gólrekordot dönt az NWSL-ben, és reménykedik a válogatottba való visszatérésben

Ashley Sanchez, a North Carolina Courage 27 éves szélsője a 2023-as világbajnokságon az amerikai női válogatott keretében volt, Ausztráliában és Új-Zélandon azonban egy percet sem játszott. Öt hónappal később, négy washingtoni év után váratlanul eligazolták a Washington Spirittől Észak-Karolinába. Hetedik profi szezonjában, először a balszélen – korábban támadó középpályás volt – tizenkilenc gólnál jár.

Szombaton a Gotham ellen a WakeMed Soccer Parkban a huszadik gólját ünnepelte volna, amivel beállította volna Temwa Chawinga 2024-es rekordját a legtöbb egy NWSL-szezonban szerzett gólra. A játékvezető a VAR után érvénytelenítette a találatot, mert csapattársa, Gianna Paul az akció kezdetekor minimálisan leshelyzetben volt. A lelátón a szurkolók „Sanchez Goal-O-Meter” táblát frissítettek. Sanchez először a döntetlennek örült, és csak utóbb eszmélt rá, hogy a csúcsot is beállíthatta volna.

Így is legalább két rekord az övé: a legtöbb NWSL-gól egy szezonban amerikai játékostól, és a Courage egy idényben elért gólcsúcsa. A szezon előtt Crystal Dunn és Alex Morgan 15 gólos amerikai rekordját tartotta (2015, illetve 2022); tizenhét gólnál csak Chawinga és Sam Kerr járt. Sanchez korábban soha nem szerzett ötnél többet egy szezonban. Mak Lind, a Courage elsőéves vezetőedzője az előszezonban húszgólos idényt jósolt neki. A posztváltás tette góllövővé: az időzítés és a védők mögé indított befutások a balszélen természetesebbé váltak számára. A 2023-as kihagyás után esélyt lát arra, hogy újra behívják az amerikai női válogatottba.