Elveszett középkori várastya rejtették egy modern épület belsejében

A University College Dublin Roebuck Castle (UCDRC) épületében egy 13. századi ír várat találtak meg, amelyet elveszettnek hittek. A lelet ritka a Dublin déli részén ismert, 17. század előtti várak között, és a kutatók szerint ezzel a UCD kampuszán áll Írország legrégebbi egyetemi épülete.

A várat a 1169-es normann invázió „élő emlékezetén” belül emelhették, majd a középkorban többször átalakították. Egykor fontos erőd volt Dublin egyik megközelítő útja mentén. Híres lakói között egy középkori ír lordkancellár szerepel; a helyi hagyomány szerint a trónfosztott II. Jakab, Anglia és Írország királya (Skóciában VII. Jakab) 1689-ben, trónfosztása után itt is lakhatott.

Tadhg O’Keeffe, a UCD Régészeti Iskolájának középkori építészettörténeti szakértője szerint a vár a 1700-as évekre romossá vált, és a történészek többsége úgy vélte, hogy később lebontották. Gabriel Beranger festő körülbelül 1765-ben felkereste a romokat, és akvarelleket készített: ezek O’Keeffe szerint nemcsak az alapformát, hanem a szerkezeti történethez szükséges apró részleteket is megőrizték.

A kutatók a vakolat alatt falakat és más középkori elemeket találtak, amelyek 13. századi várra utalnak. Kívülről a mai épület teljesen viktoriánusnak tűnik, a régi falak azonban a későbbi szerkezet belsejében megmaradtak, vakolat alatt, de kivehetők. A ház hátsó udvara valójában a középkori várudvar. O’Keeffe szerint a egyetem szerencséje, hogy a georgiánus és viktoriánus átépítők a vár köré építkeztek, ahelyett hogy lebontották volna.