Új mérések igazolják: gyengül az Atlanti-óceán óriási áramlási rendszere

Az atlanti meridionális átkeveredési körforgás (AMOC) a felszín közelében meleg vizet visz északra, a mélyben hidegebb, sűrűbb vizet délre, és a hőenergia újraelosztásával alakítja a regionális hőmérsékletet, a csapadékot és az időjárást. A Science Daily szerint egy új vizsgálat az eddigi legegyértelműbb, közvetlen méréseken alapuló bizonyítékot ad a rendszer gyengülésére.

A kutatók négy, az Észak-Atlanti-óceán nyugati peremén, a trópusoktól a magasabb szélességekig elhelyezett mélytengeri állomás adatait elemezték. A tengerfenékre rögzített műszerek nyomást, hőmérsékletet, sűrűséget és áramlásokat mérnek; a nyomásváltozásokból a mintegy ezer méter alatti mélyvíz mozgására következtettek. Az AMOC nyugati határárama a szubtrópusoktól a mérsékelt övig, nagyjából az északi 16,5° és 42,5° szélesség között gyengült. Mivel a jelenség ekkora területen jelentkezik, nem rövid távú regionális ingadozásról, hanem az atlanti keringés átfogó átalakulásáról van szó; a folyamat közel két évtizede tart.

A gyengülés befolyásolhatja az európai teleket, a csapadékeloszlást, a hurrikántevékenységet és a tengerparti tengerszint-emelkedést. Shane Elipot, a tanulmány egyik vezető szerzője szerint az eredmények segíthetik a kormányokat, a vállalatokat és a helyi közösségeket a felkészülésben. A nyugati oldali mérések korai figyelmeztető jelzésként szolgálhatnak, mert a természetes ingadozások éveket vagy évtizedeket is áthidalhatnak.