Ritka, évszázadonként előforduló új holdkrátert azonosított a NASA szondája

A NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) nevű szondájának képanyagát elemezve Robert Wagner, az Intuitive Machines munkatársa 2025. október 24-én rutinszerű adatellenőrzés közben fedezte fel a Hold eddig ismert legnagyobb, újonnan keletkezett becsapódási kráterét: egy szokatlanul nagy, sötét udvarral körülvett fényes foltot, amely arra utalt, hogy a felszíni anyag friss becsapódás nyomán mozdult meg. A Tom McGetchin úttörő holdkutatóról elnevezett kráter a Hold keleti peremén, 2024. április 11. és május 22. között keletkezett, amikor egy három-hat emeletes épület méretű üstökös vagy kisbolygó csapódott a felszínbe. A becsapódás egy 222 méter (728 láb) széles – két futballpálya hosszúságával vetekedő – és 43 méter (141 láb) mély krátert hagyott maga után, amelybe elméletileg három egymásra állított iskolabusz férne bele. A kutatók szerint ekkora méretű becsapódás a Holdon átlagosan csak évszázadonként egyszer, vagy még ritkábban fordul elő. A felfedezést követően az LRO Diviner nevű hőmérséklet-érzékelő műszerével végzett további vizsgálatok egy mintegy 6,4 kilométer (4 mérföld) széles területet találtak a kráter körül, amely éjszaka körülbelül 9 Celsius-fokkal (16 Fahrenheit-fokkal) hidegebb a környezeténél – ennek oka, hogy a becsapódás fellazította és porózusabbá tette a talajt alkotó regolitot, amely így kevésbé tartja meg a hőt. A felfedezés két, szerdán a Science Advances folyóiratban megjelent tanulmány alapját képezi, és megerősíti, hogy a becsapódások a kráter méreténél jóval nagyobb területen is átalakíthatják a holdfelszínt.