Németország megkapta első F–35-ösét, miközben Európa vadászgép-tervei felbomlanak

Németország pénteken átvette első, amerikai gyártmányú F–35A Lightning II vadászgépét a texasi Lockheed Martin üzemben; az átadási ünnepségen Boris Pistorius védelmi miniszter vett részt. A leszállítás régóta tervben volt, ám az idén kudarcba fulladt francia–német–spanyol FCAS harci repülőgép-fejlesztési program összeomlása új helyzetbe hozta Berlint, amelynek eredetileg 10 milliárd euróért 35 amerikai gép beszerzését tervezte, miközben saját európai következő generációs vadászgépet fejlesztett volna ki.

Az F–35 elsődleges feladata a Németország által még mindig üzemeltetett, mintegy 80 darab, elöregedő Tornado leváltása és az ország NATO-nukleáris megosztásban betöltött szerepének megőrzése, hiszen Pistorius szerint jelenleg ez az egyetlen olyan repülőgép a világon, amely képes ezt a küldetést teljesíteni. Az első példányok kiképzés céljából az Egyesült Államokban maradnak, a német pilóták és szerelők készülnek fel a feladatokra, a gépek 2027 végén érkeznek meg a bücheli bázisra, teljes műveleti képesség 2030-ra várható.

Az FCAS kudarca miatt Berlinen múlik a hosszabb távú tervezés: szóba került további 15 F–35 megrendelése „áthidaló” megoldásként, de felmerült a brit–olasz–japán GCAP programhoz való csatlakozás lehetősége is, illetve egy Airbus-vezette nemzeti fejlesztés. A német légierő parancsnoka azt kéri, hogy 2035 utánra „ötödik generáció plusz” képességű platformot szerezzenek be. A politikai vita mögött ipari szempont is áll: a német védelmi ipar arra figyelmeztet, hogy az ország meg kell őrizze harci repülőgépek fejlesztésének képességét, miközben a gépek alkatrészei mintegy negyed részben Európában készülnek, így az F–35 egyben az európai, amerikai és kanadai védelmi ipari együttműködés vizsgájának is része.