Közel ezer gyermeket bántalmazott több mint 270 katolikus pap Massachusettsben

Egy nyolc évig tartó vizsgálat szerint több mint 270 katolikus egyházi személy csaknem ezer gyermeket bántalmazott szexuálisan Massachusetts három egyházmegyéjében: Fall Riverben, Springfieldben és Worcesterben. A jelentést az állam főügyészi hivatala tette közzé, és az esetek többsége 2002 előtt történt. Új vádemelés az átfogó vizsgálat nyomán nem történt, mert egyes cselekmények az elkövetésük idején nem minősültek bűncselekménynek Massachusettsben, más ügyekben pedig már elévült a büntethetőség.

Három esetet ugyanakkor különböző körzeti ügyészségekhez továbbítottak, és ezek közül az egyikben büntetőeljárás, illetve vádemelés indult. A jelentés szerint az egyházi vezetők mindhárom egyházmegyében évtizedeken át, különösen 2002 előtt tudtak a gyermekek szexuális bántalmazásáról, mégsem tettek hatékony lépéseket a visszaélések megakadályozására vagy a vezetői felelősség feltárására. Sok, a jelentésben azonosított elkövető időközben meghalt.

Andrea Joy Campbell massachusettsi főügyész szerint a jogi korlátok nem csökkentik a vizsgálat megállapításainak súlyát. Azt mondta, minden adat mögött egy gyermek áll, akinek megsértették a biztonságát, és olyan túlélők, akik gyakran évtizedeken át hordozták a trauma következményeit. A jelentés a három egyházmegyén belüli intézményi mulasztások első összehasonlítható, nyilvános számbavétele. A három közül csak a Worcesteri egyházmegye reagált, és a korábbi áldozatok támogatására, valamint a gyermekvédelem megerősítésére irányuló intézkedések felülvizsgálatát ígérte, de aznap nem kért bocsánatot.