A Hold legnagyobb ember által megfigyelt új becsapódási krátere: 222 méter, 132 évente egyszer

A NASA Hold körül keringő Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) szondájával azonosították a Naprendszer legnagyobb, ember által valaha megfigyelt új becsapódási kráterét. A McGetchin-kráter 222 méter átmérőjű és 43 méter mély; egy három-hat emeletes épület méretű égitest hozta létre. Az űrszikla 2024 áprilisa és májusa között csapódott a Hold keleti peremébe, Robert Wagner, az Intuitive Machines képfeldolgozója pedig 2025 októberében fedezte fel, amikor a szonda korábbi és frissebb felvételeit hasonlította össze. A Science Advances szerdai tanulmánya ismerteti az eredményt; a krátert Thomas McGetchin néhai Apollo-korszaki holdkutató tiszteletére nevezték el. A modellek szerint ekkora esemény 132 évente egyszer várható a Holdon. A korábbi rekord egy 70 méteres kráter volt.

Tyler Powell és a Johns Hopkins Egyetem kutatói az LRO Diviner hőmérőjével kimutatták, hogy a kráter körül 6,4 kilométeres sáv éjszaka mintegy 9 Celsius-fokkal hűvösebb, mert a fellazult felszín kevésbé tartja a hőt. Az LRO 2009 óta több mint ezer új krátert és százezer felszíni változást dokumentált; évente mintegy 140 új holdkráter keletkezik, zömük méteres mikrometeoroidoktól. Az Artemis-program bázisait a nagyobb becsapódások veszélyeztethetik. Jeff Andrews-Hanna, az Arizonai Egyetem bolygókutatója a becsapódó objektum méretét a 2013-as cseljabinszki, 17–20 méteres aszteroidához hasonlította, amely hétezernél több épületet rongált meg, és ezernél több embert sebesített meg.