WNBA 2026: a Minnesota Lynx dominanciáját a Las Vegas Aces vagy más csapat törheti meg a rájátszásban

A WNBA rájátszása vasárnap kezdődik; a Guardian szerzői a bajnokot, a kulcsjátékosokat és a meglepetésesélyeseket válogatták, miközben a liga egy korszak végét és egy új kezdetét éli. Cathy Engelbert e hónapban jelentette be, hogy az év végén távozik a biztos posztjáról. Az idei szezon sokak szerint hétéves, hullámzó ciklusának tükre: soha nem látott növekedés, kiváló kosárlabda és egy új sztárgeneráció áttörése mellett játékvezetői botrányok és mesterséges kultúrharc. A transznemű játékosok feltételezett jogosultsága hónapokig elterelte a figyelmet a bővülésről és a mezőny mélységéről, noha a ligában soha nem szerepelt transz nő a keretben. Közben két új csapat érkezett, ezrekkel nőtt a közönség, és a játék a liga egyik legerősebb évét hozta — A’ja Wilson nagysága a zajban mégis háttérbe szorult.

A rájátszásból kimaradók mutatják, mennyire átalakult a rangsor. A tavaly döntős Phoenix Mercury 16–28-cal omlott össze, így Alyssa Thomas sem lép pályára. A Toronto Tempo csúcsa Marina Mabrey június 25-i, rekordot beállító 53 pontos mérkőzése volt; utána, sérülésekkel — Mabreyét is beleértve — 2–23-at hoztak. A Portland Fire sem jutott tovább. A Seattle Storm a debütáló évük óta a legrosszabb idényét zárta, noha Sonia Raman fiatal keretében, köztük az újonc Flau’jae Johnsonban és Awa Famban, idő kell a beéréshez. A Las Vegas Aces, amely az elmúlt négy bajnokságból hármat megnyert, a hatodik kiemelt Indiana Feverrel nyithat: a Fever a liga legerősebb támadását viszi Kelsey Mitchell és Caitlin Clark mögött, Aliyah Boston pedig — ha a szezonzáróban fellángolt lábsérülése engedi — tudja, hogyan kell Wilson ellen játszani. Az Aces rájátszó ellenfelek ellen 11–10, a szezonvégű lábsérüléssel kieső NaLyssa Smith nélkül pedig nem vert rájátszó csapatot. Tavaly a Fever a második körben esett ki ellenük. A Minnesota Lynx döcögősen érkezik: az utolsó hatból négy vereség, köztük három egymás után, noha a kezdőket szándékosan pihentették a kedvezőbb első körös párosításért.