Burnham aggódna, ha a Manchester City emirátusi tulajdonosai eladnák a klubot

Andy Burnham brit miniszterelnök és Greater Manchester korábbi polgármestere azt mondta, „nagyon aggódna”, ha a Manchester City emirátusi tulajdonosai eladnák a klubot. A csapatot működtető Abu Dhabi United Group 2008 óta birtokolja a klubot, és az Egyesült Arab Emírségek miniszterelnök-helyettese, Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan vezeti. Burnham szerint a tulajdonosi kör nemcsak a futballklub fejlődésében játszott meghatározó szerepet, hanem Manchester átalakításának is fontos partnere volt.

A miniszterelnök külön kiemelte az Etihad Stadionba és a körülötte kialakított sport- és szórakoztatóipari campusba fektetett összegeket, valamint a város egészére gyakorolt hatást. Elismerése azért is figyelemre méltó, mert a klubot egy független bizottság a Premier League pénzügyi szabályainak megsértésében találta vétkesnek. A testület a vádak többségét megalapozottnak ítélte, köztük azt is, hogy a klub „ál szerződésekkel” több mint 830 millió fontnyi rejtett finanszírozást próbált leplezni. A Manchester City továbbra is tagadja a jogsértést, és október 2-ig fellebbezhet.

Burnham közölte, hogy nem avatkozik be a fegyelmi eljárásba, annak ellenére sem, hogy a klub megbüntetése az Egyesült Királyság és Abu-Dzabi kereskedelmi kapcsolataira is hatással lehet. Saját, polgármesterként folytatott kapcsolatait szintén vizsgálhatónak és megvédhetőnek tartja.