Az Ázsiai Kupát 2027 decemberére halasztották, a ausztrál válogatott és Tony Popovic helyzete bizonytalan
Az Ázsiai Labdarúgó-szövetség (AFC) kedden megerősítette, hogy a Szaúd-Arábiában tervezett Ázsiai Kupát 2027 decemberére halasztják. A bejelentés korábban jött, mint a november végi időablak, amelyet az AFC korábban sejtett, de a Houthisz támadások folytatódása miatt a halasztás keveseket ért váratlanul. Az ausztrál válogatott, a Socceroos, Tony Popovic szövetségi edző és a Football Australia így váratlan keresztúthoz érkezett.
A tornát, amelyet Japán (a Samurai Blue, 2011-es győztes) favoritként közelített volna, Ausztrália is megnyerhetőnek tartotta. A Socceroos egymást követő negyeddöntős kiesések ellenére kontinentális nagyhatalomnak számít: a világbajnokságon csak ketten jutottak tovább Ázsiából a kieséses szakaszba, miközben Katar, Dél-Korea és Irán öregszik vagy átalakulásban van. Januárban tehát kihívónak kellett volna lenniük. Popovic fiatal, fejlődésben lévő, vb-tapasztalattal bíró keretet vihetett volna Szaúd-Arábiába, októberben kétszer Brazília, novemberben a 2023-as döntős Katar és Jordánia ellen. Mohamed Touré és Jordy Bos fittségi kérdései ellenére volt esély a második ázsiai címre.
A tizenkét hónapos csúszás ezüstbélés: a torna kevésbé lesz a vb utóíze, Karácsonyra a csapat tovább érhet. További tizenegy hónap Nestory Irankundának, Paul Okon-Engstlernek, Alessandro Circatinak és Lucas Herringtonnak – európai klubváltásaik után –, valamint a sérült Bosnak, Tourénak és Lewis Millernek. A veterán Jackson Irvine és Aziz Behich formáját is meg kell tartani.
A közvetlen kérdés Popovicé. Az 53 éves edző novemberi ablakát utolsónak tekintik: a vb előtt, az ő ragaszkodására kötött hosszabbítás nem „Ázsiai Kupa utánig”, hanem konkrét dátumig szól. Hasonló helyzetben van Graham Arnold Iraknál; Japánban Hajime Moriyasut már Go Oiwa váltja. A szövetség felajánlhatná a 2028. január 21-ig tartó meghosszabbítást; Heather Garriock és Martin Kugeler dicsérete alapján Popovic valószínűleg maradhatna, ha akar. Klubedzői ambíciói is lehetnek: a vb-továbbjutás és a Brazília elleni ablak, valamint Carlo Ancelotti elismerése után a tőzsdéje magas. Ha marad, tizenkét hónap múlva távozhat; Kevin Muscatot tartják nyilvánvaló utódnak, aki a kínai Super League szezonzárása után szabadúszó lehet.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔