Feltérképezték az emberi tudat mély agyi átkelőállomásait

Egészséges agyak kommunikációs hálózatának feltérképezésével kutatók mély, szubkortikális csomópontokat azonosítottak, amelyek fő átjáróként szolgálnak az agykéregnek, és célpontot adhatnak a súlyos agysérülés után eszméletlen betegek ébresztéséhez. Az eredmények a Human Brain Mappingban jelentek meg. Az emberi tudat a szubkortex — a agytörzs körüli mély struktúrák, amelyek az éberséget szabályozzák — és a magasabb tudatosságot vivő agykéreg folyamatos információcseréjén múlik; ha a pályák sérülnek, kóma vagy más tudatzavar alakulhat ki. A terápiák elektromos impulzusokkal, ultrahanggal vagy célzott gyógyszerekkel próbálják újraindítani ezeket a vonalakat, ehhez azonban tudni kell, mely mély régiókat érdemes ingerelni. Morgan K. Cambareri a Massachusetts General Hospital és a Boston University kutatójaként Jian Li és Brian L. Edlow társszerzőkkel a Human Connectome Project 168 egészséges vizsgálati alanyának 7 teslás nyugalmi fMRI-felvételeit elemezte. Hat kérgi hálózatot — alapértelmezett mód, végrehajtó kontroll, salience, dorzális figyelem, vizuális és szomatomotoros — vetítettek a mély agyra tenzorfelbontással, amely megengedi a hálózatok térbeli és időbeli átfedését. Csomópontnak azt a helyet tekintették, amely egyszerre több kérgi hálózattal szinkronizál. Erősen kapcsolt hubot találtak a középagyi ventrális tegmentális területen, amely négy kérgi hálózathoz kötődött, valamint a talamusz centrális laterális és parafascikuláris magjaiban. A pontomezencefalikus tegmentum hubja egybeesik azokkal az agytörzsi területekkel, amelyek traumás károsodása kómát okoz; az agytörzsi és talamikus csomópontok erősen kapcsolódtak az alapértelmezett mód és a salience hálózathoz.