A Perseverance megdöntötte a Földön kívüli járművek távolsági rekordját
A NASA Perseverance marsjárója 2021-es marsi érkezése óta 45,2 kilométert tett meg a vörös bolygó felszínén, ezzel megdöntötte az idegen égitesteken közlekedő járművek távolsági rekordját. Az autó méretű, hatkerekű rover a korábbi marsjárókat és a Holdon használt járműveket is megelőzte. Az előző rekordot a 2004 és 2018 között működő Opportunity tartotta 45 kilométerrel.
A Perseverance elsődleges feladata a Mars egykori életének nyomainak kutatása. Eddig a bolygó északi féltekéjén található Jezero-kráterben dolgozott, amelyet évmilliárdokkal ezelőtt feltehetően tó borított. A rover tavaly egy olyan, vöröses kőzetmintát is talált egy folyómederben, amely a kutatók szerint 3,2–3,8 milliárd évvel ezelőtt keletkezhetett, és ősi mikrobiális élet lehetséges jeleit mutatja. A kráter környékén egykor meleg, vizes felszín alatti környezet is kialakulhatott, amely kedvezhetett az életnek.
Steven Lee, a Perseverance és a Curiosity küldetésének felügyelője szerint a rover műszaki állapota és tudományos felszerelései egyaránt kiválóak. Bár eredetileg 20 kilométeres küldetésre tervezték, akár a 2030-as években is működhet, és összesen 100 kilométert vagy még többet is megtehet. A haladásának mintegy 90 százalékát önállóan végzi: menet közben felméri a terepet, háromdimenziós térképet készít, majd kiválasztja a legbiztonságosabb útvonalat. Ez jelentős előrelépés a korábbi roverekhez képest, amelyeknek minden szakasz előtt meg kellett állniuk a következő lépés megtervezéséhez.