Justin Verlander könnyek között hagyta el a pályát utolsó, 21. szezonbeli meccsén

A 43 éves Justin Verlander szombaton a Detroit Tigers Comerica Parkjában, a Pittsburgh Pirates ellen játszotta 21. MLB-szezonjának záró meccsét. A háromszoros Cy Young-díjas, tízszeres All-Star jobbkezest a hatodik inning elején, Brandon Lowe foul popupja után AJ Hinch menedzser vette le a dobóról: a nézőtér felé mutatott, a hét éves Genevieve pedig apja nevét és számát viselő Tigers-mezben a pályára rohant, átölelte, a pitcher reszketve sírni kezdett. Mintegy 25 másodperc múlva Hinch is csatlakozott, majd a csapattársak körbevették; Verlander lánya kezét fogva, álló taps közepette hagyta el a gyepet. Felesége, a modell Kate Upton, egyéves fiukkal, Bellamyvel a figyelmeztető sávon csoportölelésben várta őket; Verlander köszöntötte társait, levette a sapkáját, majd a családjával a dugoutba lépett. Öt és fél perc telt el Tyler Kinley felváltó első dobásáig. Verlander 5 és 1/3 inningben, 91 dobással két futást és öt találatot engedélyezett, egy sétával és hat strikeouttal. Ez volt a második indítása az évben, az első március 30. óta, fájós csípő és combizomsérülés miatt. Karrierjét 266–159-es mérleggel, 3,33-as ERA-val és 3560 strikeouttal zárta, utóbbi a történeti lista nyolcadik helye. A Pirates ötödik ütője, a 20 éves Konnor Griffin még nem született meg, amikor Verlander 2005. július 4-én a Tigersben debütált. A közönség a bemelegítéskor és a kezdőcsapat bejelentésekor – Oscar-díjas JK Simmons, régi Tigers-szurkoló – is tapsolt; az első inningben a társak a padon maradtak. Pittsburgh 2–0-ra ment el Lowe negyedik inningbeli szóló homerunjával (89,7 mph-os gyorslabda) és Nick Gonzales ötödik inningbeli ívlabdájával.