A Manchester City szinte az összes Premier League-vádban bűnösnek mondták

A The Athletic pénteki, David Ornstein által jegyzett, névtelen forrásokra hivatkozó jelentése szerint a Manchester Cityt 115 Premier League-es pénzügyi szabálysértési vád közül 114-ben bűnösnek találták; egy vádpontot nem állapítottak meg. A büntetésről még nem döntöttek, a klub várhatóan fellebbez. Szóba jöhet pontlevonás, pénzbírság, címek elvétele vagy kiesés.

A 115 vádból 80 a 2009–2018 közötti szabályok megsértésére vonatkozik, 35 a liga vizsgálatával való együttműködés elmaradására. A vádak a Der Spiegel 2018-ban közölt kiszivárgott irataiból erednek: a klub állítólag felpumpálta az emírségi állami Etihad légitársaság és az Etisalat távközlési cég szponzori bevételét, Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan Abu Dhabi United Group-befektetését jövedelemként álcázva. Más dokumentumok Roberto Mancini akkori edzőnek abu-dzabi-i klubon át, tanácsadói díjként kifizetett, könyveken kívüli juttatásokat említenek. Mansour, az Egyesült Arab Emírségek királyi családjának tagja 2008-as felvásárlása óta a City a liga domináns csapatává vált: tíz bajnoki címéből nyolc az elmúlt tizenöt szezonban született, 2023-ban pedig először nyerték meg a Bajnokok Ligáját.

A klub tagadja a vádakat, és „átfogó, cáfolhatatlan bizonyítékokra” hivatkozik. Szóvivőjük szerint az eljárás nyolc éve tart, jelentős elemei még nem zárultak le, titoktartás alá esik, álláspontjuk a 2023. februári nyilatkozattal egyezik. A UEFA kétéves BL-eltiltását a CAS 2020-ban megsemmisítette, mert a szponzori bevétel túlbecslésének nagy része nem volt bizonyított vagy az ötéves elévülés miatt időkorlátos volt; a Premier League ügyében ilyen korlát nincs. A 2023/24-es szezonban az Everton és a Nottingham Forest egy-egy nyereség-fenntarthatósági szabálysértés miatt kapott pontlevonást. Súlyos büntetés Erling Haaland és a sztárkeret jövőjét is érintheti; más klubok címek visszavonását és kártérítést követelhetnek.