Súlyos egészségkárosodást okozhat a túl alacsony testzsírszázalék

A testzsír nem pusztán felesleges energiaraktár, hanem a szervezet működésében aktívan részt vevő szövet. A zsírsejtek hormonokat termelnek, köztük leptint, amely az agynak jelzi, hogy rendelkezésre állnak az energiatartalékok. Ha a testzsír mennyisége a súlyos kalóriamegvonás miatt kritikusan alacsonyra csökken, a szervezet energiatakarékos üzemmódba kapcsol: gyengül az immunrendszer, megkezdődhet az izomlebontás, és leállhat a csontok épülése, illetve regenerációja.

A szélsőséges fogyás a hormonháztartást is felboríthatja. Férfiaknál csökkenhet a tesztoszteronszint, nőknél menstruációs zavarok jelentkezhetnek, vagy teljesen elmaradhat a menstruáció. A szakértők szerint ez olyan sérülékeny állapotot okozhat, amelyben a szervezet nehezebben küzd meg egy súlyos fertőzéssel vagy más egészségügyi krízissel. Felnőtt férfiaknál általában 10–20, nőknél 20–29 százalék közötti testzsírszázalékot tekintenek egészséges tartománynak, de az optimális érték egyénenként, nemenként és etnikumonként is eltérhet.

Egy több mint 700 sportolót vizsgáló, DEXA-szkenneres kutatásban a legalacsonyabb mért érték férfiaknál 10, nőknél 16 százalék volt, miközben sokan saját testzsírjukat mindössze 1–2 százalékra becsülték. Nemcsak a mennyiség, hanem az eloszlás is számít: a zsigeri zsír gyulladáskeltő anyagokat termel, növeli a vérnyomást és ronthatja az inzulinérzékenységet. A cél ezért nem a lehető legkevesebb testzsír elérése, hanem az egészséges egyensúly, amelyhez az életkor előrehaladtával a rendszeres mozgás és az erőnléti edzés is hozzájárul.