A petefészek menopauza után is meglepően aktív marad

Francesca Duncan (Northwestern University) a menopauza utáni petefészkeket „üres zsákoknak” hitte. A sejtöregedés (szeneszcencia) térképezésekor 50–75 éves nők petefészkének fehérjeösszetétele évtizedenként jelentősen különbözött; a legidősebb szerv nem hasonlított egy 60 vagy 70 éves szervre. A petefészek a nők egészségét és az öregedést a termékeny évek után is alakíthatja; nem világos, hogy a változások károsak, védők, vagy mindkettő.

Hiszterektómiáknál évtizedeken át egészséges petefészket is eltávolítottak. Kb. húsz éve gyűlik a bizonyíték, hogy ez káros: nő a demencia, a szív-érrendszeri betegségek és a korai halálozás kockázata. Jennifer Garrison szerint a termékenységen kívül a menopauza előtti petefészket sem ismerjük jól. A szerv utána is termel tesztoszteront és kis mennyiségű ösztrogént, amelyek a libidót, a csontot és az izmot is támogathatják. A petefészek-eltávolításon átesettek rosszabbul járnak, különösen a természetes menopauza előtt. Pauline Maki (University of Illinois at Chicago) szerint a keringő, akár alacsony ösztrogén is számíthat: magasabb szintnél a memóriakörök jobban működtek. Walter Rocca (Mayo Clinic) a menopauza utáni eltávolítást sem tartja tanácsosnak, kivéve a petefészekrák emelkedett kockázatát. Stephanie Faubion (Menopause Society) szerint az, hogy meddig marad fontos a szerv, nyitott és nőnként változó kérdés.