A fényen alapuló agykontroll fejlesztése kapta az idei orvosi Nobel-díjat
Az idei fiziológiai vagy orvosi Nobel-díjat Karl Deisseroth, Peter Hegemann és Georg Nagel kapta az optogenetika kidolgozásáért. Az eljárással fénnyel, rendkívüli pontossággal aktiválhatók vagy némíthatók el egyedi idegsejtek az ép agyban. Korábban a kutatók jobbára agysérülésekből vagy gének kiiktatásából próbáltak következtetni a funkciókra, ám az agy adaptációs képessége miatt ezek korlátozott eredményt hoztak.
Az idegsejtek működését a sejtmembrán ioncsatornái vezérlik. Célzott ingerlésükke
<truncated 137 bytes>
ejtkárosodást okoztak. A megoldást végül a fény felé mozgó egysejtű alga, a Chlamydomonas tanulmányozása hozta el.
Peter Hegemann (Humboldt Egyetem) elektródás mérésekkel és RNS-interferenciával igazolta, hogy az alga fényérzékeléséért közvetlenül ioncsatornák felelnek. Georg Nagellel (Würzburgi Egyetem) közösen leírták e fehérjék – a kannelrodopszinok – működését, amelyek A-vitamin-származék segítségével érzékelik a fényt, és protont vagy más pozitív ionokat engednek át. Nagel kimutatta, hogy a gének más sejtekben, például békaembriókban és emberi sejtekben is működnek, megnyitva az utat az idegsejtek fénnyel való közvetlen vezérlése előtt.