Balog Zoltán a bicskei gyermekotthon igazgatójának kitüntetését magyarázta

Balog Zoltán közleményben magyarázta, miként támogatta 2016-ban Vásárhelyi János, a bicskei gyermekotthon később szexuális bűncselekmények miatt elítélt igazgatójának állami kitüntetését. A volt miniszter, jelenlegi református püspök szerint az indítvány egy kilenclépcsős folyamat hetedik szintjén került elé, miután az előző hat szinten senki nem emelt kifogást. Azt állítja, személyesen nem ismerte Vásárhelyit, és abban a tudatban támogatta a javaslatot, hogy az igazgatót a szakma és a helyi közösség is elismeri, vele szemben pedig nincs kizáró ok.

Balog beszámolója szerint a kitüntetést az illetékes megyei igazgatóság kezdeményezésére a Szociális és Gyermekvédelmi Főigazgatóság vezetője indítványozta. Az irat csak szakmai méltatást tartalmazott, a 2011–2012-es nyomozásról nem tett említést. A rendőrség akkor azzal zárta le az ügyet, hogy bűncselekmény elkövetése nem állapítható meg, az anyagot pedig a korábbi fenntartó főváros nem adta át az államnak az intézmény 2012–2013-as átvételekor. A javaslat az Emmi több szervezeti egységén is átment, majd mintegy 150 másik indítvánnyal együtt került a miniszteri kabinethez. Később a Kitüntetési Bizottság is jóváhagyta; Vásárhelyi nem szerepelt a bűnügyi nyilvántartásban.

Magyar Péter azt állította, hogy Balog már ekkor tudott a rendőrségi és ombudsmani vizsgálatról. Balog ezzel szemben azt írta: csak egy hónappal a kitüntetés átadása után, civil forrásból értesült a szexuális molesztálás gyanújáról, és azonnal vizsgálatot rendelt el. Vásárhelyit ezután feljelentették, felfüggesztették és kiköltöztették az otthonból. A Győri Ítélőtábla 2019-ben jogerősen nyolc év fegyházra, valamint nyolc év közügyektől eltiltásra ítélte, miután a bíróság szerint kilenc rábízott gyerekhez közeledett szexuálisan. Balog elismerte a javaslattétellel járó személyes felelősségét, és jelezte, hogy egy parlamenti vizsgálóbizottság rendelkezésére áll.