Ki Gavin Bazunu, és miért bojkottolja az Írország–Izrael meccset?

Gavin Bazunu, az ír válogatott első számú kapusa szombaton közösségi oldalán közölte: helytelennek érezné, ha pályára lépne Írország Izrael elleni UEFA Nemzetek Ligája-mérkőzésein, mert személyes meggyőződése, hogy ártatlan emberek megölése helytelen. A 24 éves, 188 centiméteres, dublini születésű, apai ágon nigériai játékos mindkét találkozótól visszalépett: a vasárnapi, debreceni meccstől és az október 4-i, szerbiai Backa Topolán esedékes visszavágótól. Az Ír Labdarúgó-szövetség (FAI) a vasárnapi keretben pótolja; ez a nyolc napon belüli két Izrael-meccs elsője. A Nagyerdei Stadionban a csapat megérkezése óta nem edzett.

A mérkőzés február óta vita Írországban. A FAI a hónapok óta tartó bojkottfelhívások ellenére elindult, amelyeket a cikk Izrael gázai, népirtónak nevezett háborújához köt; Bazunu az egyetlen, aki nyilvánosan kiszállt. Nigériai tisztségviselők is a válogatottjukba akarták, ő a születési országa mellett döntött. Tizenötös kortól szerepelt ír korosztályos csapatokban, 2021-ben, még tinédzserként mutatkozott be a felnőtteknél, öt év alatt 22 válogatott meccset játszott, és az 1-es mezt viseli. A Manchester City akadémiáján három évig játszott.

Nyilatkozata szerint a lépés nem az izraeli emberek vagy a zsidó közösség ellen irányul, hanem a térségbeli atrocitások ellen. Szurkolók, volt játékosok, politikusok és pro-palesztin aktivisták hősként ünnepelték. Brian Kerr volt ír labdarúgó és edző heroikusnak nevezte a döntést, és a FAI-t bírálta. A 73 éves Kerr szerint Bazunu levert, egyes játékosok és a szövetség mellőzik, sőt azt javasolták, hagyja el a keretet; Kerr ezt gyalázatosnak tartja, mert csütörtökön Ausztria ellen is játszanak. Szombaton a FAI játékosokkal tartott megbeszéléséről, ahol szavazást tartottak, Bazunut távol tartották.