Célzott kémiai üzeneteket küld az agy egy apró, mélyen fekvő területe
Az agytörzs mélyén található locus coeruleus (LC) apró sejtcsoport, mégis fontos szerepet játszik a figyelem, a tanulás, a szívritmus és a stresszreakciók szabályozásában. A terület noradrenalint termel, és sokáig úgy gondolták, hogy ezt a kémiai hírvivőt nagyjából azonos módon sugározza szét az egész agyban. Az Allen Institute egereken végzett, a Nature folyóiratban közölt kutatása azonban jóval összetettebb működést tárt fel.
A kutatók agyi képalkotással, idegsejtek aktivitásának rögzítésével, genetikai módszerekkel és viselkedési kísérletekkel vizsgálták az LC-t. Kiderült, hogy különböző sejtcsoportjai eltérő célterületekhez kapcsolódnak. A felső, úgynevezett dorzális rész főként az agykéreghez és az előagyhoz küld jeleket, míg az alsó, ventrális rész inkább az agytörzset és a gerincvelőt befolyásolja. A dorzális sejtek különösen aktívak voltak, amikor az egerek egy kedvezőtlen eredmény után módosították döntéseiket, ami a tanulásban betöltött szerepükre utal. A ventrális sejtek aktivitása röviddel azelőtt nőtt meg, hogy az állatok figyelmen kívül hagyták a lehetséges jutalom jelzéseit.
A vizsgálat közel 35 ezer idegsejt képalkotását és csaknem 400 ezer sejt genetikai elemzését is magában foglalta. Az eredmények azért lehetnek fontosak, mert az LC noradrenalin-rendszere a depresszió, a szorongás és az ADHD kezelésének célpontja, ráadásul ezek a sejtek az Alzheimer-kór korai szakaszában is károsodhatnak. A pontosabb kapcsolati térkép idővel szelektívebb terápiák kidolgozását segítheti.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔