Először észleltek közvetlenül rádiósugárzást egy exobolygóról
A csillagászok első alkalommal észleltek közvetlenül rádiósugárzást egy Naprendszeren kívüli bolygóról. A forrás a Földtől 63,4 fényévre található Beta Pictoris b, amely nem idegen civilizáció üzenetét küldi, hanem valószínűleg a saját mágneses tere és rendkívül gyors forgása miatt bocsát ki erős rádiójeleket. A felfedezés azért jelentős, mert az exobolygók sugárzását korábban nehéz volt egyértelműen elkülöníteni a központi csillaguk jeleitől.
A Harvard & Smithsonian Asztrofizikai Központ és az Oregoni Egyetem kutatói távoli, ultrafényes galaxismagokat használtak viszonyítási pontként, így igazolni tudták, hogy a rádiójel valóban a bolygóról érkezik. A 2025-ben és 2026-ban összegyűjtött adatok alapján egyúttal először mérhették meg közvetlenül egy exobolygó mágneses mezejének erejét.
A Beta Pictoris b gázóriás tömege nagyjából tízszerese a Jupiterének, mágneses tere pedig több ezerszer erősebb a Földénél. A kutatók szerint a rádiósugárzás energiáját a bolygó 8–9 órás tengely körüli forgása táplálhatja, amely a sarki fényekhez hasonló jelenséget hozhat létre. A kutatócsoport a módszerrel már további öt közeli csillagrendszer hét óriásbolygóját is vizsgálni tervezi.