A SpaceX először állította Föld körüli pályára a Starship űrrakétát

A SpaceX hétfőn sikeresen Föld körüli pályára állította a Starship nevű űrrakétáját a texasi Starbase támaszpontról indított tizennegyedik tesztrepülésén. A 124 méteres, személyzet nélküli szerkezet mintegy 275 kilométeres magasságba emelkedett, ahol a pályán maradáshoz el kellett érnie a körülbelül 28 000 km/h-s sebességet. A start után ugyanakkor fellépett némi probléma: az egyik hajtómű idő előtt leállt, ám a repülésirányítók feszült percek után úgy határoztak, hogy folytatják az emelkedést, mivel más hibát nem tapasztaltak.

A menetrendet a hajtómű korai leállása miatt módosították. Az eredeti tervek szerint a rakéta tíz óra alatt hatszor kerülte volna meg a Földet, mielőtt Chilétől nyugatra a Csendes-óceánba érkezik, ám a SpaceX a start után bő egy órával jelezte, hogy a leszállást három órával korábbra hozzák.

A küldetés sikere kiemelten fontos a NASA jövőbeli holdmissziói szempontjából, amelyek során űrhajósokat és felszereléseket juttatnának a Holdra. A teszt a vállalat befektetőinek is támaszt nyújthat, mivel a részvények árfolyama korábban sokat esett. A SpaceX ezt megelőzően csupán szuborbitális teszteket folytatott, amelyek kevésbé veszélyeztették a lakosságot, az orbitális pályáról való visszatérés kezelése ugyanis jóval bonyolultabb.