Ursula von der Leyen szerint hamarosan új taggal bővülhet az Európai Unió
Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke háromnapos nyugat-balkáni körútján Albániába, Koszovóba, Montenegróba és Észak-Macedóniába látogatott. Útjának célja az volt, hogy fenntartsa az Európai Unióhoz való csatlakozás iránti érdeklődést azokban az országokban, amelyek közül több már több mint egy évtizede tagjelölt. Von der Leyen minden állomásán azt hangsúlyozta, hogy az EU nem lehet teljes a Nyugat-Balkán nélkül, miközben a szükséges reformok gyors végrehajtására is sürgette a kormányokat.
Az Európai Bizottság elnöke konkrét ajánlatot is tett: a tagjelölt országok már a teljes jogú csatlakozás előtt hozzáférhetnének az uniós egységes piachoz. Ezt a lehetőséget az EU a 2023 novemberében elfogadott nyugat-balkáni növekedési terv keretében 6 milliárd euróval támogatná. A körút egyik legfontosabb bejelentése szerint Montenegró akár 2028-ban az EU 28. tagállamává válhat, ehhez azonban politikai stabilitásra és széles körű pártközi támogatásra van szükség.
A térség többi országa ennél jóval távolabb áll a tagságtól. Észak-Macedónia csatlakozási tárgyalásait Görögország után Bulgária is lassítja, Koszovó függetlenségét pedig Ciprus, Görögország, Románia, Spanyolország és Szlovákia sem ismeri el. Több uniós tagállam azt is elvárná, hogy Szerbia Koszovót még a csatlakozás előtt elismerje, ami jelenleg távoli célnak tűnik.