Wolff szerint Russell tette lehetővé, hogy a Mercedes Antonellivel kockáztasson
Toto Wolff szerint a Mercedes azért vállalhatta be Kimi Antonelli előléptetését, mert George Russell személyében már volt egy olyan versenyzője, akire a csapat hosszú távon is világbajnoki szinten számíthatott. Bradley Lord, a Mercedes helyettes csapatfőnöke szerint Wolff ezt a teljes gyárnak elküldött üzenetében hangsúlyozta. A csapat 2025-ben, Lewis Hamilton Ferrarihoz távozása után léptette elő Antonellit, aki mindössze második F1-es idényében, a Mexikói Nagydíjon a sportág történetének legfiatalabb világbajnoka lett.
A Mercedes számára így nem pusztán egy újonc támogatásáról volt szó, hanem kiszámított, mégis jelentős kockázatról. Russell jelenléte biztosította, hogy legyen egy tapasztalt és bizonyított versenyző a másik autóban, miközben Antonelli fejlődhetett a juniorprogramból érkezve. Lord szerint fontos, hogy a csapat Antonelli sikerei mellett se feledkezzen meg Russell értékéről.
Russell a 2026-os idényt bajnokesélyesként kezdte, megnyerte az Ausztrál Nagydíjat és a kínai sprintversenyt, később azonban több, rajta kívül álló probléma is hátráltatta. Lord ezt pályafutása egyszerre legsikeresebb és legnehezebb évének nevezte. A Mercedes brazilországi konstruktőri címéhez Russell is hozzájárult, és ez az első ilyen bajnoki címe teljes munkaidős Mercedes-versenyzőként. James Allison technikai igazgató külön méltatta őszinteségét, amiért felismeri, mely területeken volt Antonelli gyorsabb nála. Russell jelenleg harmadik a világbajnokságban, 17 ponttal Max Verstappen mögött.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔