Sikertelen mentőakció után napokon belül a Földre zuhanhat a NASA űrteleszkópja
Egy sikertelen mentőexpedíció után napokon belül visszazuhan a Földre a NASA elöregedő Swift űrteleszkópja. Az Egyesült Államok űrhaderejének becslése szerint a másfél tonnás eszköz pénteken vagy akörül érheti el a légkört. Brad Cenko vezető kutató közölte, hogy az űreszköz nagy része elég a zuhanás során, de a különösen sűrű volfrám alkatrészek túlélhetik a visszatérést. Bár a darabok nagy eséllyel az óceánba csapódnak, a becsapódási zónába Afrika, Ausztrália, India, Délkelet-Ázsia, illetve Közép- és Dél-Amerika egyes területei is beleesnek, így a katonaság fokozott figyelemmel kíséri a süllyedő pályát.
A távcső vesztét a szokatlanul intenzív naptevékenység okozta, amely gyorsabban húzta lefelé a pályáját. A NASA a Katalyst Space céget kérte fel a megmentésére, de a Link nevű háromkarú robot kudarcot vallott: nem tudta 12–15 kilométernél jobban megközelíteni a Swiftet, majd szeptemberben maga is elégett a légkörben. Az űrtávcső rendszereit október végén kapcsolták le, amikor már túl alacsonyan keringett a stabil mérésekhez.
A 2004 novemberében felbocsátott Swift 22 év alatt nélkülözhetetlen szerepet töltött be: több mint kétezer gammakitörést, 1400 felrobbanó csillagot és fekete lyukakat észlelt. Gyors reakcióidejének hála riasztórendszerként működött a Hubble és a James Webb űrtávcsövek számára, amelyek az adatai alapján kezdhették meg a részletes vizsgálatokat.