Hónapokig csapdában tartottak egyetlen antianyag-részecskét
A Northwestern University kutatói hónapokon keresztül csapdában tartottak egyetlen pozitront, vagyis az elektron antianyagbeli megfelelőjét. A részecskét vákuumban, elektromos és mágneses mezők segítségével elszigetelték, majd az abszolút nulla közelébe hűtötték. Így a lehető legalacsonyabb energiaszintre került, és a kutatók anélkül tudták szabályozni a kvantumállapotait, hogy hozzáértek vagy megsemmisítették volna. A módszer lehetővé tette, hogy ugyanazon a részecskén ismételten végezzenek méréseket.
Az antianyag vizsgálatát az nehezíti, hogy amikor egy antirészecske közönséges anyaggal érintkezik, a kettő megsemmisíti egymást és energiát szabadít fel. Az új, „single-positron quantum cyclotron” nevű berendezés ezt a problémát elektromágneses csapdával és vákuummal kerüli meg. A kísérlet azért fontos, mert az univerzum kezdetén az elméletek szerint hasonló mennyiségű anyagnak és antianyagnak kellett volna létrejönnie, mégis szinte kizárólag anyagot látunk magunk körül.
Az elektron és a pozitron tömege azonos, elektromos töltésük viszont ellentétes. A kutatók most mindenekelőtt mágneses tulajdonságaikat szeretnék összehasonlítani. Az új eszköz az American Physical Society szerint körülbelül harmincszor pontosabb pozitronméréseket tehet lehetővé a korábbiaknál. Eddig nem találtak váratlan eltérést, de ha a jövőbeni vizsgálatok kimutatnák, hogy a pozitron másként reagál a mágneses mezőkre, az az anyag és az antianyag viselkedését leíró fizikai törvények felülvizsgálatát tenné szükségessé.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔