Botrány a debreceni Írország–Izrael NL-meccs előtt: bojkott, bocsánatkérések és kézfogás-vita

Az Írország–Izrael Nemzetek Ligája-mérkőzés előtt Debrecenben bojkott, nyilatkozatháború és kézfogás-vita alakult ki. Gavin Bazunu lelkiismereti okokra hivatkozva megtagadta a szereplést Izrael ellen; a válogatott többi tagja négyórás tanácskozás után szavazott a pályára lépésről.

Hallgrímsson a debreceni sajtótájékoztatón sajnálkozott a korábbi szóhasználata miatt. A népirtás kifejezésről azt mondta: erős szó volt, és helytelen volt használnia. Hozzátette, hogy a mérkőzés vállalása nem jelenti az Izrael gázai fellépésével való egyetértést. A szombati sajtótájékoztatón Shlomi Barzelt, az izraeli szövetség kommunikációs vezetőjét a korábbi sértő közleménnyel szembesítették. Barzel közölte: ő a felelős, és nem kér bocsánatot; Hallgrímsson aznapi nyilatkozata után viszont visszavonta az ostobaságra vonatkozó kifejezést.

Az írek jelezték, hogy játékosaik a találkozó előtt és után sem fognak kezet az izraeli labdarúgókkal. Ran Ben Simon izraeli szövetségi kapitány azt mondta, ő hajlandó lenne üdvözölni a kollégáját. Az ír válogatott a vasárnapi meccsen fekete karszalagot visel a konfliktus minden halálos áldozatának emlékére. Az izraeli labdarúgó-szövetség üdvözölte, hogy az írek végül pályára lépnek; Barzel szerint ma a labdarúgás győzött, a sportot a politikától külön kell választani, a közlemény pedig bírálta a bojkott szorgalmazóit. Az FAI korábban az UEFA-tól kérte Izrael nemzetközi szereplésének felfüggesztését; az ír szövetség a sportszakmai és pénzügyi következményeket is mérlegelte. A vasárnapi, 20.45-kor kezdődő találkozót biztonsági okokból a debreceni Nagyerdei Stadionban rendezik. Az október 4-i visszavágó sem Dublinban lesz: az írek pályaválasztásával, zárt kapuk mögött, a szerbiai Bácskatopolyán játsszák.