Földi mikrobák is életben maradhatnának az Enceladus óceánjában
Két friss kutatás szerint a Szaturnusz Enceladus holdjának felszín alatti óceánja elvileg alkalmas lehet bizonyos földi mikroorganizmusok túlélésére, és az esetleges élet nyomait is könnyebb lehet kimutatni, mint korábban gondolták. Vanessa Helmbrecht és kollégái a mélytengeri hőforrások környezetében élő Methanothermococcus okinawensis archeákat vizsgálták. Ezek a metanogén mikroorganizmusok hidrogénből és szén-dioxidból metánt állítanak elő.
A Science Advances szeptember végi tanulmánya szerint az archeák az Enceladus óceánját utánzó, erősen lúgos és rendkívül szén-dioxid-szegény körülmények között is növekedni tudtak. Anyagcseréjüket úgy módosították, hogy a rendkívül alacsony koncentrációban jelen lévő szén-dioxidot is felvegyék és megkössék. William Orsi geomikrobiológus szerint ez arra utal, hogy ha ilyen vagy hasonló organizmusok léteznének az Enceladuson, jó eséllyel képesek lennének túlélni.
A kutatások hátterében a Cassini űrszonda 2021-ben elemzett mérései állnak, amelyek az Enceladus gejzírszerű kilövelléseiben nagy mennyiségű metánt mutattak ki. A metán geokémiai folyamatokkal is létrejöhet, de mennyisége miatt felmerült a biológiai eredet lehetősége is. Frank Postberg és munkatársai közben azt vizsgálták, hogyan fagynak meg és töredeznek szét a kilövellt jégszemcsék. Eredményeik alapján az esetleges sejtek a részecskék kis részében, koncentráltan jelen lehetnek, ami a jelenlegi műszerekkel is megkönnyíthetné a keresést. Az ESA a 2040-es évekre tervez leszállóegységet a hold vizsgálatára.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔