A NASA műholdjai követik a rendkívüli erejű 2026-os El Niñót
A NASA műholdjai egy szokatlanul erős El Niño kialakulását követik nyomon 2026-ban. A NOAA októberben 83 százalékos esélyt adott arra, hogy az 1950 óta legerősebb ilyen esemény zajlik. Az El Niño általában két-hét évente jelentkezik, amikor az Egyenlítő menti Csendes-óceán egyes térségeiben a tengervíz a megszokottnál melegebbé válik. Ez a felmelegedés gyengítheti vagy megfordíthatja a passzátszeleket, átrendezheti a csapadékeloszlást, és világszerte módosíthatja az időjárási mintázatokat.
A folyamat egyik első jeleként 2026 januárjában Kelvin-hullámot észleltek Mikronézia közelében. Ezek a több ezer mérföld hosszú, lassan kelet felé haladó víztömegek hőt szállítanak a Csendes-óceán nyugati részéből a keleti térségekbe. Április elejére a hullámok elérték a keleti medencét, a vízfelszín pedig helyenként 30–40 centiméterrel megemelkedett. A keleti Csendes-óceán felszíni vize ekkor mintegy 1,7 Celsius-fokkal volt melegebb a hosszú távú átlagnál.
A Sentinel–6 műholdak radaros magasságmérői naponta több millió négyzetmérföldnyi óceánt vizsgálnak, míg más műholdak a felszíni hőmérsékletet és a víz színének változásait mérik. A melegebb víz miatt az Egyenlítő mentén csökkent a fitoplankton mennyisége is, ezért az óceán egyes, korábban zöldesebb részei kékebbé váltak.