Három kutató kapta a 2026-os orvosi Nobel-díjat az optogenetikáért
A 2026-os fiziológiai és orvostudományi Nobel-díjat megosztva ítélték oda Karl Deisseroth-nak, Peter Hegemann-nak és Georg Nagelnek a fény által vezérelt ioncsatornákkal és az optogenetikával kapcsolatos korszakalkotó felfedezéseikért. A három tudós által kifejlesztett módszer alapjaiban változtatta meg a modern idegtudományt, hiszen olyan precíz vizsgálati eszközt adott a kutatók kezébe, amellyel közvetlenül, az élő agy működése közben figyelhető meg az idegsejtek aktivitása.
A forradalmi eljárás alapját Peter Hegemann és Georg Nagel munkája teremtette meg, akik egy egysejtű algában fedezték fel a channelrhodopsin nevű fehérjét. Ezt az ioncsatornaként működő fehérjét Karl Deisseroth fejlesztette tovább, és sikeresen alakította át az idegsejtek fény által vezérelt kapcsolójává. Ezzel lehetővé vált, hogy fénnyel közvetlenül és szelektíven befolyásolják vagy nyomon kövessék az egyes idegsejtek működését.
Az optogenetika segítségével a szakemberek mindeddig példátlan részletességgel nyerhetnek betekintést abba, hogy az idegsejtek miként alakítják ki és szabályozzák az emlékeket, az érzéseket és a viselkedést az élő szervezetben. A kutatók munkássága így kulcsfontosságú elméleti és gyakorlati alapot teremtett az agy működésének, valamint az összetett idegrendszeri folyamatok megértéséhez.