Megtalálták a valaha felfedezett legfiatalabb bolygót

Astronómusok megerősítették, hogy az Elias 2-24 b jelű, Jupiter méretű bolygó kevesebb mint egymillió éves, így ez a valaha felfedezett legfiatalabb ismert bolygó. A NASA által is támogatott adatarchívumokban, a hawaii Keck Obszervatórium koronagráfos felvételein bukkantak rá: Andrea Bernardi, a chilei Universidad Diego Portales doktorandusza vezette kutatócsoport hét fiatal csillag poros korongját vizsgálta végig, és a gázból, porból, jég- és kőzettörmelékből álló korongok réseiben kereste a formálódó bolygókat, mivel ezeket éppen a kialakuló bolygók vájják ki. A bolygó egy 450 fényévre lévő csillag körül kering, tömege nagyjából a Jupiterével egyezik, pályája pedig a csillagától mintegy 55-ször nagyobb távolságra húzódik, mint a Föld a Naptól. Ez azért meglepő, mert a jelenlegi modellek szerint egy Jupiter-méretű bolygó kialakulása a Jupiter naptávolságában is около 5 millió évet venne igénybe, egy ilyen távoli pályán pedig még ennél is tovább tartana. A felfedezés egyben lezár egy évtizede húzódó vitát is: a chilei ALMA-teleszkóp már korábban rést észlelt az Elias 2-24 csillag korongjában, majd az Európai Déli Obszervatórium Very Large Telescope műszere halvány fényforrást talált a résben, de sokáig nem lehetett tudni, valódi bolygóról van-e szó. Az eddigi rekordertartó bolygók – a PDS 70 és a WISPIT 2 csillagok körül keringő négy világ – mind több mint 5 millió évesek voltak. Lucas Cieza, a chilei Instituto de Estudios Astrofísicos professzora, a kutatás társszerzője szerint az új eredmény azt mutatja, hogy a bolygókeletkezési modellekből még fontos folyamatok hiányoznak. Az eredményeket szeptember 16-án közölték az Astrophysical Journal Letters folyóiratban.