Acsádi László az orvosi Nobel-díjból: megvilágítok egy idegsejtcsoportot, és az állat megáll vagy elkezd félni
Karl Deisseroth, Peter Hegemann és Georg Nagel kapta az idei orvosi-élettani Nobel-díjat az optogenetika kifejlesztéséért. Az eljárás jelentőségét Acsádi László neurobiológus, az MTA rendes tagja ismertette, rámutatva, hogy a módszerrel a tudósok közvetlen ok-okozati kapcsolatot tudnak kimutatni az idegsejtek aktivitása és a viselkedés között. Míg korábban a beültetett elektródák válogatás nélkül több mint százféle sejtet stimuláltak vagy gátoltak egyszerre, az optogenetika révén megnyílt a lehetőség az egyes konkrét idegsejttípusok célzott be- és kikapcsolására az élő agyban.
A technológia a Chlamydomonas reinhardtii ostoros zöldalgában található, fényérzékeny csatornarodopszin fehérjéken alapul. A sejtmembránba beépített fehérjék fény hatására ioncsatornákat nyitnak, a beáramló ionok pedig megváltoztatják az idegsejtek elektromos potenciálját. Így fénnyel közvetlenül kiváltható vagy elfojtható egy-egy viselkedési reakció, például az elindulás, a megállás vagy a félelem érzete. Acsádi László beszámolt az orvosi alkalmazási kísérletekről is: a kutatók jelenleg az emberi szem sérült retinájának helyreállításán dolgoznak fényérzékeny idegsejtek beültetésével, hogy visszaadják az elveszett látásképességet.