Matera: a barlanglakások olasz városa, ahol a sziklából és a domboldalra épültek a házak

Matera Basilicata régióban, a Gravina-szurdok mellett fekszik. Leghíresebb része a Sassi: két, sziklába épült történelmi városnegyed, a Sasso Caveoso és a Sasso Barisano, közöttük a Civita városmaggal, ahol a 13. századi székesegyház áll. A kőházak, lépcsők, teraszok és keskeny átjárók a domboldalt követik. A természetes üregeket már az őskorban használták, később falakat emeltek eléjük, helyiségeket vájtak a kőzetbe, és házakat építettek föléjük. Ezért ami az egyik utcáról homlokzatnak látszik, egy másik szinten tető lehet; nem minden épület tiszta barlanglakás, és nem minden fal ugyanolyan régi.

A Sasso Caveosóban még jól érzékelhető a régi barlanglakások világa, a Sasso Barisanóban a sziklába vájt részek és a későbbi házak szövevénye. A városban és a közeli Murgia fennsíkján sziklatemplomok is vannak, többben falfestményekkel. Az UNESCO 1993-ban a Sassi negyedeket és a sziklatemplomok parkját együtt vette fel a világörökségi listára. A 20. század közepén sok család zsúfolt, egészségtelen szegénységben élt itt; 1952-ben az olasz állam törvényt hozott az áttelepítésről, új lakónegyedek épültek, a Sassi egy időre kiürült. Az 1980-as évektől indult a helyreállítás, emberek költöztek vissza, az épületek új szerepet kaptak. A Sasso Caveosóban a Vico Solitario Casa Grottája 20. századi otthont mutat; a Piazzetta Pascoliról a teraszok és a kőbe vájt részek együtt látszanak, a Gravina túloldaláról pedig a sziklafalhoz simuló város. Kényelmes cipő kell: a lépcsők és a köves utak a látvány részei, a több ezer éves múlt és a mai kávézók ugyanazon az utcán találkoznak.