Vélemény: Új-Dél-Wales történetének legnagyobb szénbányája a klímapolitika kudarcát jelzi

Új-Dél-Wales független tervezési bizottsága 19 évvel meghosszabbította a Hunter Valley Operations, vagyis a HVO szénbányájának működését. A döntés az állam történetének legnagyobb szénbányáját érinti, és a kitermelés az indoklás szerint összesen 809 millió tonna üvegházhatású gáz kibocsátásával járhat. A bizottság elismerte, hogy a bővítés érdemben súlyosbítja a globális felmelegedést, és azt is elutasította, hogy a szén földben hagyása ne befolyásolná a klímát.

Ennek ellenére a testület a projekt gazdasági előnyeit fontosabbnak ítélte. A bánya a Hunter régió gazdaságának központi eleme, és mintegy 1500 ember megélhetéséhez kapcsolódik. A bővítés elutasítása esetén a bánya az év végén bezárt volna, több mint ezer dolgozó elveszítette volna a munkáját, a helyi beszállítók pedig megrendelésektől estek volna el. A döntés bírálói szerint ez súlyos, de kezelhető helyi válság lett volna, amelyet támogatásokkal és a munkaerő átképzésével lehetett volna enyhíteni.

A bizottság meghallgatta a klímaváltozás által már érintett lakosokat és a bánya várható hatásait bemutató kutatókat is, mégis a rövid távú gazdasági érveket részesítette előnyben. A Hunter térségében egy felmérés szerint az emberek 85 százaléka tapasztalt szélsőséges időjárást az elmúlt öt évben, közülük 80 százalék pedig úgy véli, hogy abban szerepet játszik a klímaváltozás. Georgina Woods, a Lock the Gate Alliance közös országos koordinátora szerint a döntés azt mutatja, hogy Ausztrália közintézményei nem képesek megfelelően kezelni a klímaválságot.