Stratégiai ritkaföldfém-készletet épít az Egyesült Államok, de a hazai feldolgozás kérdése nyitott marad
Donald Trump amerikai elnök 2026 februárjában jelentette be a Project Vault kezdeményezést, amely 12 milliárd dollárból hozna létre stratégiai készletet kritikus ásványkincsekből és ritkaföldfémekből. A projektet az amerikai Export-Import Bank 10 milliárd dolláros hitele és 2 milliárd dollárnyi magántőke finanszírozza olyan cégek bevonásával, mint a General Motors, a Boeing, a Google és a Stellantis. A lépést az is sürgeti, hogy a Pentagon 2027. január 1-jétől megtiltja a kínai eredetű ritkaföldfémek használatát az amerikai fegyverrendszerekben.
A felhalmozás azonban önmagában nem oldja meg az amerikai ipar legfőbb sebezhetőségét, a hazai feldolgozókapacitások hiányát. A bányászott nyersanyagokból rendkívül összetett kohászati eljárásokkal kell oxidokat, ötvözeteket és állandó mágneseket gyártani a hadiipari és polgári technológiákhoz. A Nemzetközi Energiaügynökség (IEA) szerint Kína ellenőrzi a globális ritkaföldfém-finomítás mintegy 90 százalékát, a mágnesgyártásban pedig még nagyobb a részesedése.
Bár Kaliforniában működik egy amerikai ritkaföldfém-bánya, a kitermelt anyagot feldolgozni jelenleg csak Kínában tudják. Noha az ohiói Euclidben működő REalloys-hoz hasonló cégek igyekeznek hazai feldolgozást kiépíteni, az amerikai ellátási láncnak a 2027-es Pentagon-határidő túlságosan közeli, így a készletépítés önmagában nem számolja fel a függőséget.