Energiatovábbító űrlézereket tesztel először egy amerikai startup

A Jacksonville-i (Florida) székhelyű Star Catcher startup ezen a héten SpaceX-rakétán indítja el Protostar nevű prototípus-műholdj

<truncated 380 bytes>

1-ben felvetette egy sci-fi novellában, és a NASA is vizsgálta az 1970-es években, ám az akkori rendkívül magas indítási költségek miatt gazdaságtalan volt. A csökkenő fellövési árak ma már vonzóvá teszik az ötletet: a Star Catcher rendszere lencsesorokkal gyűjti a napfényt, finomítja a leghatékonyabb hullámhossz-tartományokra, majd lézerként sugározza a céleszköz napelemei felé – a cég szerint ez akár tízszeres teljesítménytöbbletet is eredményezhet a hagyományos diffúz napsugárzáshoz képest. A vállalat az idén 65 millió dolláros finanszírozási körön van túl, és 30 millió dolláros szerződést nyert az amerikai Űrerőtől (Space Force); emellett 40 szándéknyilatkozatot és 10 hosszú távú energia-vásárlási megállapodást kötött. A földi teszten tavaly rekordteljesítményt ért el: több mint 1 kilowattnyi energiát juttatott el kereskedelmi forgalomban kapható napelemekre – ez nagyjából egy mikrohullámú sütő működtetéséhez elegendő. Andrew Rush vezérigazgató szerint a vállalat jelenleg a „mászás" fázisában jár, de a cél az évtized végéig érdemi kereskedelmi energiaszolgáltatás kialakítása az alacsony Föld körüli pályán, ahol hamarosan adatközpontok és más igényes infrastruktúra igényelhet stabil energiaellátást.