Az orexin-neuronok aktivitása meghatározza a motiváció mértékét – japán kutatás

A Nagojai Egyetem kutatói rágcsálókon vizsgálták az orexint termelő neuronokat, és a Proceedings of the National Academy of Sciencesben közölt eredmények szerint ezek a sejtek szorosan kapcsolódnak ahhoz a döntéshez, hogy a jutalom megéri-e az erőfeszítést. Az orexin-neuronok a hipotalamuszban találhatók; korábban az ébrenléttel, az energiafelhasználással és a motivációval is összefüggésbe hozták őket. Genetikai módosítással mesterségesen fokozva az aktivitásukat az állatok keményebben dolgoztak az élelemért, gátolva viszont gyorsabban feladták. Az aktivitás a jutalom előtt nőtt, utána csökkent; ha a várt jutalom elmaradt, magas maradt, és minél nehezebb volt a feladat, annál erősebb volt a jel. Ugyanakkor várt jutalomnál az aktivitás csökkentése a motivációt is csökkentette, a növelése viszont nem fokozta tovább. Ebből a kutatók arra következtetnek, hogy a rendszer inkább egy alapértéket tart fenn, nem kapcsoló, amellyel gombnyomásra emelhető a motiváció. Az eredményeket nem lehet egy az egyben emberekre átültetni, de az embernek is van orexin-rendszere, így hasonló működés elképzelhető. A következő lépés azoknak az agyi áramköröknek a feltárása, amelyek természetes módon aktiválják vagy leállítják ezeket a neuronokat.