SpaceX fängt Starship-Rakete erstmals mit Greifarmen ein
Dem privaten Raumfahrtunternehmen SpaceX ist ein beachtlicher Meilenstein gelungen: Erstmals wurde die obere Stufe der riesigen Starship-Rakete bei ihrer Rückkehr zur Erde direkt mit mechanischen Greifarmen an einem Startturm im US-Bundesstaat Texas aufgefangen. Die am Turm montierten Arme, die wegen ihrer Konstruktion den Spitznamen „Chopsticks“ tragen, sicherten das Raumfahrzeug erfolgreich im Schwebeflug.
Der Testflug verlief jedoch mit gemischten Zwischenergebnissen. Ursprünglich hatte das Unternehmen geplant, sowohl die untere Stufe, den sogenannten Booster, als auch die obere Stufe mithilfe dieser Fangarme abzufangen. Dieser Plan ließ sich jedoch nur teilweise umsetzen: Der Fangversuch für den Booster musste wenige Minuten nach dem Start am Freitag abgebrochen werden. Die Trägerstufe wurde daraufhin auf das offene Meer umgeleitet und ging unmittelbar über der Wasseroberfläche in Flammen auf.
Umso größer war der Jubel der zahlreichen Zuschauer am texanischen Startplatz, als der obere Teil des Raketensystems, schlicht „Ship“ genannt, am Samstag schließlich sicher zurückkehrte. Trotz einer leichten Verspätung von wenigen Minuten schwebte das Raumschiff gegen 15:27 Uhr Ortszeit (21:27 Uhr GMT) heran und wurde erfolgreich von den Turmarmen gegriffen. Für das Trägersystem markiert dieses Manöver einen beachtlichen Schritt.
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