A NASA szerint szerdán visszatér a Swift űrobszervatórium, a törmelék egy széles sávban hullhat
A NASA közölte, hogy a körülbelül 1450 kilogrammos Neil Gehrels Swift űrobszervatórium várhatóan szerdán, csaknem 22 évvel a 2004-es felbocsátása után belép a Föld légkörébe. Az Egyesült Államok Űrhaderejének hétfői előrejelzése szerint a belépés magyar idő szerint 9 óra 30 perc körül esedékes, a becslés pontossága azonban ±11 óra. A NASA és az Űrhaderő továbbra is követi az eszközt, az előrejelzést folyamatosan frissítik.
A Swift volt az első több hullámhossztartományban működő űrobszervatórium, amelyet három távcsövével a világegyetem legerőteljesebb robbanásainak, elsősorban a gammakitöréseknek a vizsgálatára terveztek. Eredetileg kétéves tudományos küldetésre indult, de több mint két évtized alatt sokoldalú kutatóeszközzé vált: gyorsan a rövid idejű kozmikus kitörések felé tudta fordítani műszereit, és figyelmeztetéseket küldött más obszervatóriumoknak. Vizsgálta a szupernagy tömegű fekete lyukak által működtetett aktív galaxisokat, a röntgenkitöréseket produkáló csillagokat, a szupernóvákat, valamint a Naprendszer üstököseit és kisbolygóit is.
A NASA arra számít, hogy az űreszköz nagy része a légkörben elég, egyes alkatrészek azonban elérhetik a felszínt. A becsapódás helye a visszatérés idejétől függ, ezért az sem állapítható meg pontosan, melyik félteke érintett; a pálya alacsony hajlásszöge miatt a törmelék csak a déli és az északi szélesség 20,6 foka közötti sávba hullhat. A sérülés valószínűségét a hatóságok körülbelül 1 a 2100-hoz arányúra teszik.