237 millió éves, páncélozott tengeri kétéltű fosszilisát találták Kínában
Kínai Guizhou tartományban, egy egykori óceáni medencében, a szárazföldtől több száz mérföldre, két kivételesen jó állapotú csontvázat találtak, amelyek alapján Gerrothorax maritimus néven írtak le egy késő triász kori, mintegy 237 millió éves kétéltűt. A Kaliforniai Egyetem davis-i campusának, a Pekingi Egyetemnek és a guizhoui geológiai múzeumnak a kutatói a Nature Ecology & Evolution folyóiratban közölték, hogy az állat teljes életét tengerben tölthette – ilyesmit a ma élő több mint nyolcezer kétéltűfaj közül egyiknél sem ismernek, és kevesebb mint 2 százalékuk visel el egyáltalán sót. A lény nagyjából három láb hosszú volt, testtömege a mai óriásszalamandrákéhoz hasonlíthatott, de nem nyújtott, hanem széles, lapított, korongos alakú, vastag csontpáncéllal, amely ichthyoszauruszok ellen is védhetett. Ryosuke Motani, a UC Davis föld- és bolygótudományi tanszékének professzora szerint a koponya és a páncél ambushvadászatra utal: a tengerfenéken várakozott, majd szívással kapta el a zsákmányt, a szőnyegcápákhoz, például a wobbegonghoz hasonlóan. A kétéltűek áteresztő bőre a sósvízben veszélyes, mert légzésre és vízfelvételre szolgál; a rákot evő békához hasonló, korlátozott sótűrésű fajok is visszavonulnak édesvízbe. A kutatók szerint a kiterjedt csontpáncél csökkenthette a bőrön átáramló vizet, és ezzel tette lehetővé a tengeri életmódot.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔