Korábban ismeretlen óriásfaj fosszíliáira bukkantak Thaiföldön
Dél-Thaiföldön egy eddig ismeretlen, óriás termetű rágcsálófaj fosszilis maradványait azonosították. A leletet két ősi fog, egy zápfog és egy metszőfog alapján vizsgálták: ezekre több mint húsz évvel ezelőtt bukkantak egy Krabi tartományban működő szénbányában. A felfedezők először csontnak gondolták a maradványokat, később azonban kiderült, hogy egy rendkívül nagy rágcsálóhoz tartoznak.
Az állat tömege életében megközelíthette a 30 kilogrammot, így a paleogén időszak egyik legnagyobb ismert rágcsálója lehetett. Termete a ma élő legnagyobb rágcsálók egyikéhez, a dél-amerikai kapibarához mérhető, ugyanakkor nem annak közeli rokona: az újonnan azonosított faj az Ischyromyidae nevű, mára kihalt rágcsálócsaládba tartozott.
A kutatók ezért „óriáspatkányként” hivatkoznak rá, a fosszília pedig új információkat adhat arról, hogyan és milyen körülmények között nőhettek egyes ősi rágcsálók szokatlanul nagyra. A felfedezés ugyanakkor további kérdéseket is felvet az állat fejlődéséről és életmódjáról. A maradványok azonosítása azért is különösen figyelemre méltó, mert a Krabi térségében korábban már más emlősfajok, köztük ősi főemlősök fosszíliái is előkerültek.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔