Valós háborús esemény ihlethette a Fejnélküli Lovas alakját
Washington Irving 1820-ban megjelent Az Álmosvölgy legendája című novellájának Fejnélküli Lovasa egy valós amerikai függetlenségi háborús esemény emlékét őrizheti. A történet lehetséges előzménye az 1776. október 28-i White Plains-i csata, amelyben a brit és hesseni erők a visszavonuló George Washington hadseregét támadták New York államban. A harcok a hivatalos ütközet után is folytatódtak: William Heath vezérőrnagy későbbi feljegyzései szerint november 1-jén egy rejtett amerikai tizenkét fontos ágyú tüze megállította a brit tüzérség előrenyomulását, az egyik lövedék pedig lefejezett egy hesseni tüzért, és elpusztított egy tüzérségi lovat is.
A novella helyszíne, a Hudson-völgy néhány mérföldre fekszik White Plainstől, és a kísértet történetében szintén egy ágyúgolyó által lefejezett hesseni katona szelleme jelenik meg. Az amerikaiak a „hesseni” megnevezést mintegy 30 ezer, Nagy-Britannia által alkalmazott német zsoldos gyűjtőneveként használták. Irving 1798-ban a környéken tartózkodott, amikor Heath emlékiratai is megjelentek, és érdeklődött a helyi kísértethistóriák iránt.
A kapcsolat azonban nem bizonyított. Nincs adat arra, hogy Irving olvasta volna Heath beszámolóját, miközben európai fej nélküli lovaslegendák és Sir Walter Scott művei is hathattak rá. A történet jól mutatja, miként alakíthatja a popkultúra egy háború történelmi emlékezetét. A 250. évforduló és a Halloween közeledtével múzeumi beszélgetéseket és megemlékezéseket is szerveznek.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔