Újabb aggasztó mélypontra csökkent az északi-sarki tengeri jég
Az északi-sarki tengeri jég kiterjedése nyáron és télen is tartósan csökken, miközben a megmaradt jég szerkezete is jelentősen átalakul. A műholdas megfigyelések szerint egyre kevesebb a több évet túlélő, vastag és ellenálló jég, helyét mindinkább az egyetlen tél alatt kialakuló, vékonyabb elsőéves jég veszi át. Ez nyáron könnyebben elolvad, így a jégveszteség nem csupán a borította terület nagyságában, hanem az állomány sérülékenységében is megmutatkozik.
A tengeri jég szeptemberben éri el éves minimumát, márciusban pedig a legnagyobb kiterjedését. 2026. szeptember 12-én mintegy 4,6 millió négyzetkilométer maradt belőle, ami holtversenyben a tizedik legalacsonyabb érték a műholdas mérések 1978-as kezdete óta. 2008, 2010 és 2025 minimuma ugyanezen a szinten volt. A 2026. márciusi téli maximum szintén holtversenyben minden idők legalacsonyabb téli csúcsa lett a 2025-össel.
Bár az elmúlt évtizedben a szeptemberi visszaesés üteme lassult, a jég kiterjedése továbbra is jóval a korábbi átlag alatt van. A felhősebb időjárás átmenetileg mérsékelhette az olvadást, de a természetes éghajlati ingadozások önmagukban nem magyarázzák a több évtizedes trendet. A kutatók szerint a Jeges-tenger a század közepe előtt legalább egyszer szinte teljesen jégmentessé válhat nyáron.