A SpaceX elkapta a Starship űrhajót a indítóállvány karjaival
A SpaceX történelmi mérföldkövet ért el, amikor a texasi 2. számú indítóállvány óriási mechanikus karjai a levegőben sikeresen elkapták a világűrből 22 óra után visszatérő Starship űrhajót. A 124 méteres, Hold- és Mars-utazásokra tervezett rakéta felső fokozata tizennégy kört tett meg a Föld körül 265 kilométeres magasságban, és pályára állított 26 fejlett Starlink műholdat. A jármű hőpajzsa kiválóan működött, az elfogás pedig a vállalat szerint igazolja a Starship teljes újrahasználhatóságát, ami a gyors és olcsó űrrepülés kulcsa.
A teszt során azonban elmaradt a tervezett kettős elfogás, mivel az első fokozatú hordozórakéta a startot követően megsemmisült. Kate Tice, a SpaceX munkatársa ismertette, hogy a booster hajtóművei túl korán leálltak, az irányítórendszer pozícióhibát érzékelt, és automatikusan aktiválta az önmegsemmisítést. A korábbi teszteken már háromszor sikeresen elkapott booster hibájának okait jelenleg is vizsgálják a mérnökök.
Az Artemis-program keretében a Starship holdra szállására milliárdokat szánó NASA üdvözölte az eredményt, Jared Isaacman NASA-adminisztrátor szinte varázslatosnak nevezte az elfogást. Ez volt a jármű tizenötödik tesztrepülése 2023 óta és a második orbitális útja, a SpaceX pedig a következő hónapokban már a floridai Kennedy Űrközpontból is tervez indításokat.