Elindult a Phobos mintáit gyűjtő MMX misszió japán és francia eszközökkel
Kedden helyi idő szerint 4 óra 41-kor a dél-japán Tanegasima űrközpontból H3 rakétával indult a Martian Moons eXploration (MMX) szonda a Mars holdjai felé. A Japán Űrügynökség (JAXA), a francia Nemzeti Űrkutatási Központ (CNES), a NASA, az ESA és a Német Űrkutatási Központ (DLR) együttműködésében készült küldetés mintákat gyűjt, és a Naprendszer, valamint a földi élet eredetének megértését szolgálja; a jövőbeli emberi marsutazások előkészítéséhez is hozzájárulhat. A JAXA több mint egy órával az indítás után közölte, hogy a szonda sikeresen levált a hordozórakétáról. 2027 augusztusában érheti el a Mars térségét, majd három éven át a nagyobbik hold, a Phobos körül kering, utána leszáll, és legalább 10 gramm felszíni mintát gyűjt – Kavakacu Jaszuhiro projektirányító szerint ez lesz az első Phobos-mintavétel a világon. Leszállás előtt a francia–német Idefix holdjáró (az Asterix-képregény kutyájáról kapta a nevét) járja be a felszínt, először a Mars holdján, és a biztonságos leszállást készíti elő. A CNES és a Párizsi Obszervatórium (PSL) MIRS spektrométerével a kutatók a mintagyűjtésre alkalmas helyszíneket választják ki – mondta Antonella Barucci, a program egyik tudományos vezetője. A misszió azt is vizsgálja, használható-e a Phobos természetes űrállomásként; a Földre visszatérés előtt a Deimost is megfigyeli, leszállás nélkül.