Régi infravörös mérések utalhatnak a feltételezett kilencedik bolygóra
A Tajvani Nemzeti Tsing Hua Egyetem kutatói olyan halvány, lassan mozgó infravörös objektum nyomára bukkantak, amely a Neptunuszon túl feltételezett Kilencedik bolygó első közvetlen jele lehet. A hipotézis évtizedek óta foglalkoztatja a csillagászokat: a távoli törpebolygók szokatlan pályái alapján egy, a Földnél lényegesen nagyobb égitest gravitációja befolyásolhatja mozgásukat. A bolygó közvetlen megfigyelését azonban rendkívül nehezíti, hogy a Nap fénye ilyen távolságban már alig érzékelhető.
A kutatók ezért nem a visszavert napfényt, hanem az objektum saját hőjéből származó infravörös sugárzást keresték. Összevetették az 1983-as amerikai IRAS és a 2006–2007-ben működő japán AKARI műhold méréseit. A két megfigyelés között eltelt 23 év elegendő lehetett ahhoz, hogy egy rendkívül távoli bolygó lassú elmozdulása kimutathatóvá váljon. Több mint egymillió infravörös forrás átvizsgálása után egyetlen olyan pont maradt, amely megfelelt a várakozásoknak.
A jelölt a Naptól a Föld és a Nap közötti távolság 500–700-szorosára lehet, tömege pedig a Földének 7–17-szerese. A felfedezés azonban még nem bizonyítja a Kilencedik bolygó létezését: két mérésből nem számítható pontos pálya, és az egyik adat bizonytalanságokat is mutat. A kutatók a chilei Blanco-távcső Dark Energy Camera műszerével szeretnék ellenőrizni, hogy az objektum továbbra is a feltételezett pályán mozog-e.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔