Henri B. Kagan és Kenso Soai kapta a 2026-os kémiai Nobel-díjat
A Svéd Királyi Tudományos Akadémia Henri B. Kagannak, a Párizs-Saclay Egyetem kutatójának és Kenso Soainak, a Tokiói Természettudományi Egyetem tudósának ítélte oda megosztva a 2026-os kémiai Nobel-díjat. A két kutató „a nemlineáris hatások és az autokatalízis felfedezéséért” részesült az elismerésben az aszimmetrikus szerves szintézis területén.
A díjazottak munkája olyan molekulák előállításához kapcsolódik, amelyeknek két, egymással tükörképi viszonyban álló változata létezhet. A kémiai tulajdonságaik hasonlóak lehetnek, az élő szervezetekben azonban gyakran csak az egyik változat fordul elő. A kutatások azt segítenek megérteni, hogyan alakulhatott ki ez a molekuláris egyoldalúság az életben, és miként lehet a laboratóriumi reakciókat úgy irányítani, hogy azok elsősorban vagy kizárólag a kívánt tükörképi molekulát hozzák létre.
Az autokatalízis lényege, hogy egy reakció egyik terméke maga is elősegíti ugyanannak a folyamatnak a folytatódását. A nemlineáris hatásokkal együtt ez magyarázatot adhat arra, hogyan erősödhet fel egy kezdetben csekély különbség a molekulák két változata között. Kagan és Soai eredményei ezért nemcsak a szerves kémiai szintézisben fontosak, hanem az élet molekuláris eredetével kapcsolatos alapvető kérdésekhez is közelebb visznek.