A 2026-os orvostudományi Nobel-díjat az optogenetika kutatói kapták
A stockholmi Karolinska Intézet bejelentése alapján Karl Deisseroth, Peter Hegemann és Georg Nagel kapta megosztva a 2026-os fiziológiai vagy orvostudományi Nobel-díjat a fényérzékeny ioncsatornák és az optogenetika terén elért felfedezéseikért. A Stanford Egyetem professzoraként dolgozó Deisseroth, a berlini Humboldt Egyetemen kutató Hegemann, valamint a Würzburgi Egyetem professzora, Nagel olyan eljárást fejlesztett ki, amellyel genetikai módosítás és célzott fény segítségével élő agyban kapcsolhatók ki-be az egyedi idegsejtek.
A kutatás alapjait a 2000-es évek elején Hegemann és Nagel teremtette meg, amikor azonosították a channelrhodopszin nevű, fényérzékeny fehérjét, amely lehetővé teszi egy egysejtű algának, hogy a fény felé mozogjon. Miután kiderült, hogy a fehérje más sejtekbe juttatva is működőképes, Deisseroth patkányok idegsejtjeibe ültette be a kódoló gént, és kék fény segítségével sikeresen váltott ki idegi jeleket élő agyban. Az optogenetika forradalmasította az agykutatást, hiszen közvetlenül vizsgálhatóvá teszi, miként alakítják a neuronok az emlékeket, az érzelmeket és a viselkedést, emellett komoly lehetőségeket hordoz betegségek gyógyításában is.
A kitüntetett kutatók 12 millió svéd koronán (mintegy 1,2 millió dolláron) osztoznak. Az 1901 óta 117 alkalommal odaítélt orvostudományi Nobel-díj történetében a mostani elismerés a maximálisan megengedett hármas megosztás 41. esete.